La première journée de la Coupe du monde 2026 a livré ses premiers enseignements pour les dix représentants africains engagés dans cette édition historique à 48 équipes. Entre performances convaincantes, résultats encourageants et débuts plus compliqués, les sélections africaines ont affiché des ambitions diverses mais réelles pour accéder à la phase à élimination directe.
Les grands gagnants : Ghana et Côte d’Ivoire
Le Ghana a parfaitement lancé son tournoi en dominant le Panama (1-0). Avec trois points dès l’entame, les Black Stars occupent la deuxième place du groupe L derrière l’Angleterre et disposent désormais d’une excellente base pour viser les seizièmes de finale.
Même constat pour la Côte d’Ivoire de Amadou Diallo, victorieuse de l’Équateur (1-0) dans le groupe E. Les Éléphants ont réalisé l’une des meilleures opérations africaines de cette première journée et peuvent envisager la qualification avec confiance. Les prochains matchs contre l’Allemagne et Curaçao seront décisifs.
Le Maroc confirme son statut, face au Brésil de Neymar Jr, le Maroc a obtenu un nul prometteur (1-1). Finaliste africain de référence depuis son parcours historique au Qatar en 2022, le Maroc a démontré qu’il pouvait rivaliser avec les grandes nations mondiales. Avec encore l’Écosse et Haïti à affronter, les Lions de l’Atlas restent bien placés pour franchir le premier tour.
Des nuls qui entretiennent l’espoir, la République démocratique du Congo a obtenu un précieux match nul contre le Portugal (1-1), un résultat qui maintient toutes ses chances intactes dans un groupe relevé.
L’Égypte a également partagé les points avec la Belgique (1-1), tandis que le Cap-Vert a tenu l’Espagne en échec (0-0), sans doute l’une des surprises les plus marquantes de cette première journée. Ces résultats démontrent que les équipes africaines sont capables de bousculer les favoris européens.
Sénégal et Algérie déjà sous pression, la situation est plus délicate pour le Sénégal, battu 3-1 par la France malgré une prestation courageuse. Les Lions de la Teranga ont montré de bonnes séquences mais devront impérativement réagir contre la Norvège pour rester maîtres de leur destin.
L’Algérie a également raté son entrée en s’inclinant 3-0 face à l’Argentine de Léo Messi. Les Fennecs devront désormais réaliser un exploit lors des deux prochaines rencontres pour espérer poursuivre l’aventure.
La Tunisie a subi une lourde défaite contre la Suède (5-1), ce qui complique considérablement sa mission dans un groupe F très compétitif.
Quelles perspectives pour l’Afrique ? Après cette première journée, le bilan africain est contrasté mais encourageant. La Côte d’Ivoire, le Ghana et le Maroc apparaissent comme les mieux placés pour atteindre la phase finale. L’Égypte, le Cap-Vert et la RD Congo ont conservé toutes leurs chances grâce à leurs matchs nuls. En revanche, le Sénégal, l’Algérie et la Tunisie n’ont déjà plus beaucoup de marge d’erreur.
Avec le nouveau format à 48 équipes, plusieurs troisièmes de groupe pourront également se qualifier. Cette évolution offre aux sélections africaines une opportunité supplémentaire de prolonger leur aventure nord-américaine. À l’issue de cette première sortie, l’objectif de voir quatre ou cinq nations africaines franchir le premier tour paraît tout à fait réalisable.
Ibrahima Sory Bangoura
