À travers le continent africain, le nom de « Guinée » est comme un fil conducteur entre les différents peuples, portant en lui les échos des échanges culturels, géographiques et politiques qui ont façonné cette région du globe.
Il existe un nombre surprenant d’États portant le nom de Guinée à travers l’Afrique, chacun fort de son propre contexte historique et géographique. Cette curieuse coïncidence soulève des questions sur l’origine et la signification de cette appellation multiple.
L’origine du nom Guinée remonte aux explorations maritimes du XVe siècle, lorsque les Européens découvrirent les côtes de l’Afrique de l’Ouest. L’appellation provient probablement des populations locales, les Guinées, qui vivaient dans la région, et avec qui les navigateurs européens communiquèrent.
Ce contact se noue essentiellement autour du commerce de produits de la région, dont les colons français, en compétition avec d’autres puissances coloniales européennes, cherchent à obtenir l’exclusivité. Comme l’explique le Comité scientifique international pour la rédaction de l’ouvrage Histoire générale de l’Afrique : « Les Français achètent surtout de l’or et de l’ivoire, mais aussi du poivre de Guinée (malaguette), des peaux et de l’huile de palme. »
Désormais, plusieurs états héritiers de ces échanges portent ce nom de « Guinée ».
Guinée-Conakry : le berceau de l’indépendance africaine
La Guinée-Conakry, souvent simplement appelée Guinée ou République de Guinée, a acquis son indépendance de la France en 1958, devenant ainsi l’un des premiers pays africains à se libérer du joug colonial. Cet événement historique a marqué le début de l’émancipation des nations africaines et a fait de la Guinée un symbole de lutte pour la liberté et l’autodétermination. Dès lors, le nom Guinée devient un marqueur identitaire important pour les populations locales de l’Afrique de l’Ouest.
Les auteurs de l’ouvrage sus-mentionné soulignent que « la situation a beaucoup évolué depuis la fin de la seconde guerre mondiale, en particulier depuis que les pays d’Afrique, ayant accédé à l’indépendance, participent activement à la vie de la communauté internationale et aux échanges mutuels qui sont (la) raison d’être (des populations locales). »
Guinée-Bissau : un mélange culturel unique en Afrique de l’Ouest
Située sur la côte ouest-africaine, la Guinée-Bissau est un melting-pot de cultures africaines, européennes et asiatiques. Son histoire mouvementée, marquée par la colonisation portugaise et les luttes pour l’indépendance, a façonné une société multiculturelle et pluri-ethnique riche en traditions et en diversité.
Le Comité rappelle que « la plupart des peuples vivant dans ce secteur étaient déjà en place à l’arrivée des Portugais ».
La Guinée équatoriale : une enclave hispanophone en Afrique
La Guinée équatoriale, située en Afrique centrale, est l’unique pays africain à utiliser l’espagnol comme langue officielle, héritage de la colonisation par Madrid. Cette particularité linguistique lui confère un caractère atypique et en fait un pont entre l’Europe et l’Afrique, entre l’Atlantique et l’océan Indien.
Le nom de Guinée équatoriale a été choisi après que les territoires espagnols du golfe de Guinée ont obtenu le statut de province espagnole d’outre-mer en 1959. En 1965, l’ONU a demandé à l’Espagne de fixer une date pour l’indépendance de la Guinée équatoriale, et en 1967, une Conférence constitutionnelle a été organisée pour préparer le pays à l’indépendance.
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